Le diabète est l’une des plus anciennes maladies que nous connaissons et qui existe toujours. Les plus anciens textes papyrologiques sur quelque chose qui semble décrire le diabète ont été trouvés en deux endroits distincts, en Inde et en Égypte (1, 2), sans mentionner le nom de la maladie. On pense qu’ils ont tous deux environ 3500 ans. Il y a un désaccord sur qui a utilisé le terme diabète en premier. On crédite Aretaeus de Cappadoce, ce qui est au moins vrai en ce qui concerne une sorte de description plus clinique du diabète vers 200 après J.-C. Certains créditent plutôt Démétrius d’Apamée qui aurait pu l’utiliser en premier, vers 200 avant J.-C. Le terme diabète vient du mot grec διαβαίνειν (diabainein), “passer à travers”, qui est composé de δια- (dia-), signifiant “à travers” et βαίνειν (bainein), aller. C’est une description pour la polyurie, les grandes quantités d’urine liées au diabète non traité (3, 4, 5). Mellitus pour ”sucré comme du miel” (mellitus est le latin pour miel) a été ajouté par le Britannique Thomas Willis vers 1670, en raison du goût de l’urine.

Le diabète était longtemps considéré comme une sorte d’insuffisance rénale jusqu’à ce que le Britannique Matthew Dobson en 1776 découvre que le goût sucré de l’urine était dû au sucre. Il a trouvé la même chose dans le sang, en fait, il a trouvé une hyperglycémie. Le premier à décrire les différentes formes de diabète fut Sir Harold Himsworth, qui a publié un article dans le Lancet en 1936 (6). Il a décrit pour la première fois la résistance à l’insuline et a appelé les différentes formes de diabète ”sensible à l’insuline” et ”insensible à l’insuline”. Il semble que son hypothèse ait presque été oubliée, du moins acceptée des années plus tard. Aujourd’hui, nous savons que le type 1, mais surtout le type 2 du diabète, sont des maladies plus hétérogènes.

Histoire du diabète en Belgique

Le diabète en Belgique a une histoire documentée remontant à la fin du 19ème siècle, avec l’Association belge du diabète (ABD) fondée en 1942 pour garantir la disponibilité de l’insuline pendant la Seconde Guerre mondiale. Au fil des décennies, la sensibilisation et la compréhension de la maladie ont augmenté, en particulier alors que la prévalence du diabète est passée d’environ 5% de la population en 2009 à plus de 7% en 2022. Le traitement a évolué d’une gestion diététique de base et d’une thérapie à l’insuline pour inclure des options avancées telles que la surveillance continue de la glycémie et des médicaments personnalisés. L’ABD joue un rôle vital dans l’éducation des patients et la défense des droits, abordant les disparités dans les soins à travers les groupes socio-économiques. Aujourd’hui, la gestion du diabète se concentre sur des soins complets et des changements de mode de vie pour améliorer les résultats de santé pour tous les Belges.

Références :

  1. http://friedmanfellows.com/assets/pdfs/elibrary/Principles%20of%20Diabetes%20Mellitus%20-%20Ch1Final.pdf
  2. https://www.ub.uni-leipzig.de:9000/54d8b146f3e91b134c000038/apps/55327c81569c2c2d3d000ed3/en.html
  3. http://dartmed.dartmouth.edu/winter08/html/diabetes_detectives_02.php
  4. https://doi.org/10.1007/s00125-008-0981-4
  5. https://www.diapedia.org/introduction-to-diabetes-mellitus/1104085132/history-to-1900
  6. https://doi.org/10.1093/ije/dyt203
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