Il diabete negli animali domestici è una condizione cronica che influisce sulla loro capacità di regolare i livelli di zucchero nel sangue. Come negli esseri umani, il diabete si verifica quando il corpo non produce abbastanza insulina o non riesce a utilizzare l’insulina in modo efficace. L’insulina è un ormone responsabile del controllo dei livelli di glucosio nel flusso sanguigno, il che è cruciale per la produzione di energia. Quando questo equilibrio viene interrotto, porta a livelli elevati di zucchero nel sangue, che possono avere gravi conseguenze per la salute di un animale. Gli animali con diabete richiedono cure e gestione a vita per mantenere una buona qualità della vita.
Quali Tipi di Diabete Possono Sviluppare gli Animali? Cause del Diabete
Gli animali possono sviluppare due tipi principali di diabete: Tipo 1 e Tipo 2.
Il diabete di tipo 1 è caratterizzato da una mancanza di produzione di insulina, spesso dovuta a una risposta autoimmune che distrugge le cellule produttrici di insulina nel pancreas. Questo tipo è più comune nei cani.
Il diabete di tipo 2 si verifica quando il corpo produce insulina, ma le cellule diventano resistenti ad essa, una condizione spesso collegata all’obesità e a stili di vita sedentari. Questa forma di diabete è più frequentemente osservata nei gatti.
Le cause del diabete negli animali possono variare ampiamente. La genetica gioca un ruolo significativo, con alcune razze predisposte alla condizione. Fattori ambientali come dieta, obesità e mancanza di esercizio fisico possono contribuire allo sviluppo del diabete, in particolare del tipo 2. Altre cause possono includere pancreatite cronica, squilibri ormonali (come la sindrome di Cushing nei cani), o l’uso prolungato di alcuni farmaci, come gli steroidi.
Quali tipi di animali sono a rischio, e a quale età?
Enquanto o diabetes pode afetar quase qualquer animal, ele é mais comumente diagnosticado em gatos e cães. Animais de estimação mais velhos são mais propensos ao diabetes, com a maioria dos casos ocorrendo em animais de meia-idade a seniores—tipicamente entre 7 e 10 anos de idade. As cadelas são mais propensas a desenvolver diabetes do que os machos, enquanto nos gatos, os gatos machos, particularmente os castrados, têm um risco maior.
A raça também influencia a suscetibilidade.
As raças de cães que são mais propensas ao diabetes são as seguintes:
- Miniature Schnauzers;
- Poodles;
- Dachshunds.
Le razze di gatti che sono più inclini al diabete sono le seguenti:
- Gatti birmani.
Altri animali, come i cavalli, possono anche sviluppare una forma di diabete, spesso correlata alla resistenza all’insulina, che è simile al diabete di tipo 2 negli esseri umani.
Quali fattori di salute possono aumentare il rischio di sviluppare il diabete?
Diversi fattori di salute possono aumentare il rischio di diabete negli animali domestici:
- L’obesità è uno dei fattori di rischio più significativi, in particolare nei gatti, dove il peso eccessivo contribuisce alla resistenza all’insulina.
- Un’infiammazione cronica del pancreas (pancreatite) può danneggiare le cellule produttrici di insulina, portando al diabete.
- I disturbi ormonali, come l’iperadrenocorticismo (malattia di Cushing) o l’ipotiroidismo, possono anche predisporre gli animali domestici al diabete.
- Il uso prolungato di farmaci come i corticosteroidi può interferire con l’azione dell’insulina, aumentando il rischio.
- L’età è un altro fattore, poiché gli animali domestici più anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare il diabete a causa di un naturale calo della sensibilità all’insulina e della capacità dell’organismo di produrre insulina.
Quali sono i segni del diabete negli animali domestici?
Il diabete negli animali domestici si presenta spesso con una serie di sintomi che possono svilupparsi gradualmente.
I segni comuni includono un aumento della sete e della minzione mentre il corpo cerca di liberarsi dell’eccesso di glucosio. Gli animali domestici possono anche sperimentare una perdita di peso nonostante un’appetito normale o aumentato perché i loro corpi non possono utilizzare efficacemente il glucosio nel loro cibo. La letargia, gli occhi opachi (particolarmente nei cani) e una cattiva condizione del pelo sono anche segni possibili.
Nei casi gravi, gli animali domestici possono mostrare segni di chetoacidosi diabetica, una condizione potenzialmente letale caratterizzata da vomito, debolezza, respiro affannoso e disidratazione.
Come viene diagnosticato e trattato il diabete?
La diagnosi del diabete negli animali domestici coinvolge una combinazione di segni clinici e test di laboratorio. Un veterinario condurrà tipicamente un esame fisico e potrebbe raccomandare esami del sangue e analisi delle urine per misurare i livelli di glucosio. Livelli di zucchero nel sangue persistentemente elevati e la presenza di glucosio nelle urine sono forti indicatori di diabete.
Il trattamento mira a regolare i livelli di zucchero nel sangue e prevenire complicazioni. Il Centro Veterinario della Università del Missouri afferma che il tuo animale domestico avrà bisogno di iniezioni di insulina a vita per il diabete di tipo 1, poiché i farmaci orali sono inefficaci. L’insulina è l’unica attuale opzione di trattamento, poiché alternative come le pompe per insulina o i trapianti non sono ancora fattibili per gli animali domestici.
L’insulina NPH è il tipo più comune usato nei cani. I gatti, a seconda della loro condizione, potrebbero anche necessitare di insulina o potrebbero rispondere solo a cambiamenti dietetici. Altri tipi, come le insuline sintetiche (glargine, detemir), sono usati quando l’NPH è inefficace ma sono più costosi. L’insulina deve essere conservata correttamente e sostituita ogni 1-3 mesi.
Le iniezioni sono solitamente somministrate due volte al giorno, idealmente 15-30 minuti prima dei pasti. Una dieta ad alto contenuto di fibre e a basso contenuto di grassi aiuta a regolare lo zucchero nel sangue e a prevenire l’obesità. Evitare snack ad alto contenuto di carboidrati, optando per opzioni a basso contenuto di carboidrati come le verdure. Un esercizio costante, come passeggiate quotidiane, migliora l’uso dell’insulina e aiuta a mantenere un peso sano.
Prevenire le infezioni è cruciale, poiché possono disturbare l’uso di insulina. I cani diabetici sono soggetti a infezioni del tratto urinario e problemi dentali. Il monitoraggio regolare dei livelli di glucosio nel sangue e gli aggiustamenti del dosaggio di insulina sono essenziali.
Diabete negli animali domestici in Svizzera
Il diabete mellito (DM) è notevolmente prevalente sia nei cani che nei gatti in Svizzera. Nei cani, la forma più comune assomiglia al diabete di tipo 1 negli esseri umani, mentre nei gatti è più simile al diabete di tipo 2, spesso legato all’obesità e ai cambiamenti metabolici.
Uno studio ha indicato che i tassi di mortalità entro un anno dalla diagnosi di DM sono allarmantemente elevati—35% a 40% per i gatti e fino al 60% per i cani. L’eutanasia è frequentemente scelta a causa delle complicazioni legate alla gestione del diabete.
Diagnosi del Diabete negli Animali in Svizzera
Segni Clinici: La diagnosi di solito implica l’osservazione di segni clinici come aumento della sete (polidipsia), aumento della minzione (polyuria), perdita di peso nonostante un buon appetito e letargia.
Esami Diagnostici: I test del sangue sono fondamentali per diagnosticare DM. Misurano i livelli di glucosio e possono includere test per la fruttosamina per valutare i livelli medi di glucosio nel tempo.
Metodi di Trattamento
Il trattamento principale per il diabete negli animali domestici prevede iniezioni di insulina. Un sondaggio ha trovato che circa l’83% dei veterinari prescrive iniezioni di insulina due volte al giorno per sia gatti che cani diagnosticati con DM. La dose iniziale di insulina è mediamente di circa 0,45 U/kg per i gatti e 0,60 U/kg per i cani.
Insieme alla terapia insulinica, spesso vengono apportate modifiche dietetiche. La maggior parte dei veterinari raccomanda di iniziare una nuova dieta al momento della diagnosi, con una mediana di 9 su 10 gatti e 7 su 10 cani che vengono messi immediatamente su una nuova dieta.
Sebbene meno comune, alcuni animali domestici diabetici possono essere trattati con agenti ipoglicemici orali; tuttavia, questo è raro al momento della diagnosi.
Statistiche sulla Ricerca Animale in Svizzera
In Svizzera, le statistiche sulla ricerca animale indicano che nel 2020 sono stati utilizzati 556,107 animali nella ricerca , il che rappresenta un leggero calo rispetto agli anni precedenti. Tra questi, gatti e cani sono anche oggetti di studi relativi alla ricerca sul diabete. L’aumento dell’uso dei gatti del 473% rispetto all’anno precedente rimane inspiegato ma evidenzia un crescente interesse o bisogno di comprendere meglio il diabete felino.
Il diabete mellito rappresenta seri rischi per la salute degli animali domestici in Svizzera, rendendo necessarie strategie efficaci di diagnosi e gestione. Con alti tassi di eutanasia legati alle complicazioni del diabete e un numero significativo di animali coinvolti in studi di ricerca relativi a questa condizione, la formazione continua e i progressi nelle opzioni di trattamento rimangono fondamentali per migliorare i risultati per gli animali diabetici.
Come Prendersi Cura degli Animali Diabetici?
Prendersi cura di un animale domestico diabetico richiede impegno e coerenza. Mantenere una routine stabile per l’alimentazione e l’amministrazione dell’insulina è cruciale. Una dieta equilibrata, spesso ricca di proteine e povera di carboidrati, può aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue, in particolare nei gatti. Un esercizio regolare è benefico per la gestione del peso e la salute generale, ma dovrebbe essere fatto con moderazione per evitare bruschi cali della glicemia.
Controlli regolari con un veterinario sono vitali per monitorare le condizioni dell’animale domestico e adattare il trattamento secondo necessità. Il monitoraggio domestico dei livelli di glucosio può essere raccomandato, consentendo una rilevazione precoce di eventuali fluttuazioni. La gestione dello stress è essenziale, poiché lo stress può influenzare i livelli di glucosio nel sangue negli animali domestici.
Qual è l’aspettativa di vita negli animali diabetici?
L’aspettativa di vita degli animali diabetici varia a seconda della diagnosi tempestiva, della qualità delle cure e di eventuali condizioni di salute concomitanti. Con una gestione adeguata, molti animali domestici diabetici possono vivere una vita media. La rilevazione precoce e la gestione costante del diabete possono aiutare a prevenire complicazioni, come cataratte, danni ai nervi o malattie renali. I proprietari che sono vigili e proattivi nella cura dei loro animali domestici diabetici possono garantire che i loro compagni pelosi godano di una vita felice e sana.